Эдуард ПОПОВ. БЕЛЫЙ, КРЫС И ХОЗЯЙКА. Рассказы
Эдуард ПОПОВ
БЕЛЫЙ, КРЫС И ХОЗЯЙКА
Рассказы
ПРАВОСЛАВНЫЙ КОТ
Белый харчевался у киоска. Я постучал в дверь.
- Шо вы хотели? – вынырнула круглая продавщица в синем фартуке с волнистыми краями.
- Это ваш котенок?
- Та не, он приблудился.
Мимо проносились люди, как тополиный пух на ветру. Тепло светило солнце и жужжали пацаны на мопедах. Я понес истощенную животинку домой.
Вымахала она в шикарного длинношерстного кота. Хвост и макушка у него были серыми, всё остальное – белым. Мы его и назвали в честь цвета.
Интеллигент
Наблюдая за котом, я понял, что у зверей бывают разные характеры. Белый был интеллигентом. Он ел последним. Когда все налетали на жрачку, Белый степенно сидел в стороне. Он был выше невоспитанной грызни за еду. Он бы и помер, не стал бы драться за последнюю жменю «Китикета».
От него исходило достоинство, будто его душу по ошибке упаковали в тело кота, хотя он должен был родиться английским лордом.
Джиу-кошицу
Белый владел особым боевым искусством и применял его в играх. Когда противник лежал на боку, нагло помахивая хвостом, Белый передней частью тела нависал над ним, а задними лапами по-пластунски обходил со стороны. Корпус оставался неподвижен. Растянувшись на сколько мог, котяра набрасывался на соперника под неожиданным углом. Спарринг-партнер охреневал и сдавался.
Папа смастерил пирамидку для когтеточения. На её вершине был один квадратный сантиметр места. Белый умудрялся стоять там четырьмя лапами. Он запрыгивал на пирамидку во время игры и выглядел смешно.
Вспомните, как на физкультуре вы тянули руки к носочкам. Поместите себя в этой позе на пирамиду Хеопса. Вылетите из тела и посмотрите со стороны. Вуаля! Выглядите точь-в-точь как мой кот.
Это называется джиу-кошицу. Подобное тренируют мужики в Шаолине.
Друг, враг и жена
Белый часто играл с соседским котом Кузей, когда оба были маленькими. Потом они поделили территорию и стали врагами. Кузя посягал на наш двор, а Белый его прогонял.
Жену звали Белка. Она была короткошерстная, белая с серыми пятнами. Ей не повезло жить у нашей соседки бабы Поли. Вместо еды кошку кормили тумаками. Что такое ласка, она вообще не знала. Белка понравилась нашему коту, и их отношения долго и запутанно развивались.
Однажды я вернулся на велосипеде домой и увидел, как Белый вместе с другим нашим котом Серым по очереди насилуют Белку, передавая ее друг другу. Она порывалась убежать, но ее ловили.
«Как-то дико это в природе устроено», – думал я и завозил велик в гараж.
Потом уставился на небо, пытаясь понять, почему для рождения новой жизни нужен такой жестокий и некрасивый процесс.
Спустя несколько лет Белка переселилась к нам рейдерским захватом. Она пару дней просидела за бидоном на кухне, выходя ночью поесть. Мама обнаружила ее, когда убиралась.
Дальше я нарушу нон-фикшн, который тут развел, и опишу вымышленную ситуацию. У меня есть соображения о том, как коты провернули план захвата нашей хаты.
Так могло быть
Вечером Белый проснулся. Сон был прерывистый и тревожный. Снилось, что этот подонок Кузя снова метит забор, за который Белый воюет вторую неделю. Распри утомили кота.
- Пиу, пиу!
Младший хозяин Эдик убивал кого-то из лазерного оружия в компьютере.
«Пропадает парень», – сочувственно подумал кот.
Спрыгнул со стула и побежал к двери, стряхивая остатки сна. Те валились на пол, словно дохлые блохи.
Старший хозяин выпустил Белого на улицу.
- Спасибо, Руслан! Погладь меня ночью, – мяукнул кот, выпрыгнув за порог.
Летний ветерок приятно распушил шерсть. Шуршали зеленые деревья. Вдоль дорожки валялась свежескошенная трава. Белого передернуло – он ненавидел жужжащую электрокосилку.
Душок на заборе был свой. От сердца отлегло, но расслабляться нельзя.
«Враг не пройдет», – подумал кот и полил ограду еще раз. Для верности.
Белка сидела на лавке у калитки бабы Поли. У нее было молчаливое, безмятежное настроение.
- Добровечер, – бодро промурчал Белый, запрыгивая к подруге.
Потерлись мордами.
- Ты ела?
- Нет, – ответила кошка.
- Меня это, б**дь, достало, – выпалил Белый, и хвост его нервно заелозил.
- Не матюкайся.
Кот отвел глаза и вдруг резко посмотрел на Белку.
- Зачем ты это терпишь? Я видел, как она тебя била сегодня днем.
- А шо делать? У каждого своя судьба, Белый. Может, я в прошлой жизни собакой была и кота загрызла. И теперь расплачиваюсь.
- Глупости, Белочка. Кошачий бог не так всё устраивает. Он помогает тем, кто хочет что-то изменить. Не было у тебя никакой прошлой жизни. Ты сейчас живешь. И это важно... Надо от нее уходить.
- Куда я уйду? – хмыкнула кошка.
- Ко мне уйдешь.
Летом мы часто оставляли входную дверь открытой. Животные проскользнули на кухню. Белый показал подруге, где прятаться.
- На ночь я буду выпрашивать еду, а сам есть не буду. Когда все улягутся, выходи из схрона и ешь, – шепотом проинструктировал кот.
Когда мы спали, Белый приходил к Белке и беседовал с ней ночь напролет. Они прижимались друг к другу и подолгу сидели на столе, считая за окном звезды.
Хотя сидеть на столе нельзя.
Ещё немножко
Белка пережила своего мужа. Мы полюбили ее за то, как смело она к нам переехала. Она родила котят, и одного мы оставили.
Белый постарел и стал проигрывать Кузе в сражениях.
Однажды он спрятался от вражины под машиной. Я прогнал соседского кота и двинулся взять на руки своего. Белый бросил на меня быстрый взгляд и убежал. Ему не нужна была моя поддержка.
Через несколько дней он ушел гулять и не вернулся.
Спустя месяц ко мне подошла мама:
- Тетя Таня нашла Белого.
Я реактивным самолетом побежал к Кузиной хозяйке. Она стояла в домашних шмотках, испачканных в пыли. Мы переговаривались через забор.
- Я разгребала завалы на чердаке, и там нашла вашего кота. Вынесу его с остальным мусором, в общем, – сказала тетя Таня.
Она часто ездила в Москву и потому растягивала звуки.
- Нет, – запротестовал я. – Отдайте его мне!
Внутри я дрожал, как трансформаторная будка.
- Зачем он вам нужен? Там от него ничё не осталось. Он разложился уже.
- Всё равно отдайте. Я его похороню.
- Не валяй дурака, – улыбнулась собеседница. – Он там с пакетом сросся, я его вкинула уже в кучу, шоб везти.
Напряжение внутри перевалило за 220 вольт, проводка не выдержала, и я загорелся.
- У меня православный кот, и он должен быть похоронен по христианскому обычаю, – твердо выпалил я.
Соседка не была шибко верующая, да и я тоже, но аргумент возымел действие. Тетя Таня опустила голову.
- Ладно, щас.
Она вынесла черный пакет, на котором умер мой кот. От него остались только шерсть и кости.
Я закопал его в дальнем углу огорода возле кустов малины. Воткнул лопату в землю, посмотрел на свежий бугорок и сказал:
- А всё-таки круто, Белый, что ты пошел умирать к своему врагу. Последний бой ты выиграл.
На могилу кота пришел его сын и долго сидел, будто знал, кто здесь покоится.
ХОЗЯЙКА
(маленький рассказ о большой собаке)
Когда моя собака умирала, я пообещал ей, что закончу повесть, которую о ней писал. Повесть я бросил. Шагая по пешеходному мосту над железной дорогой, я думал, что в следующий раз, прежде чем начать писать, нужно будет придумать сюжет.
Теперь я вырос и больше не ношу в рюкзаке учебники. Я сменил два города и живу не в уютном частном доме моих родителей, а в съемной комнате в заднице Москвы.
Спустя кучу лет я решил вспомнить куски из жизни моей собаки. Я хочу, чтобы вы знали, что такое животное было. Что она жила, общалась с людьми, творила странные вещи и ничего не боялась. Что она была кучерявая, как еврейский правоверный, и большая, как Валуев и Кличко.
Куски подчас грустные, поэтому если вы хотите веселого настроения, не читайте это. Сходите в парк.
Кусок 1. Эрдель
Родители приманили её с рынка за сосиски. Она работала бездомной псиной у мясного магазина. Выглядела соответствующе: заросшая, взлохмаченная, грязная и вонючая. Таким жизнь даёт больше.
Ей предложили охранять дом и предоставили хороший социальный пакет: крыша над головой, питание, регулярный уход и няшканья.
Она была из породы эрдельтерьеров. Эти собаки не линяют. Шерсть на них нарастает черно-рыжими вихрами, пока не состригут. Хвост нашей охраннице купировали предыдущие хозяева. Когда она радовалась, обрубочек за ее спиной беспомощно и смешно мотылялся.
У неё были мудрые глаза и вежливый вид. Она вела себя спокойно, пока в поле зрения не попадались чужие люди и коты. Вискасоедов она гнала до забора, а на людей лаяла, пока не дадут по морде и не скажут: «Фу, это свои!».
Мама с папой по дороге домой придумали ей кличку Хозяйка. Мне объяснили так:
- Если придут воры, они станут у калитки и будут звать хозяйку, чтобы проверить, есть кто дома или нет. И тут бац! А им навстречу выбегает не женщина, а разъяренная псина.
Я смеялся. Классное имя для собаки.
Кусок 2. Раскопки
Хозяйка была нашей первой собакой в новом доме. До нас в нем жили цыгане. Они оставили дом в ужасном состоянии. Поначалу мы ходили в туалет на улицу, мылись в тазике, а по двору были разбросаны горы мусора. Родители потихоньку делали ремонт, а меня на это время отправляли жить к бабушке.
Папа сколотил Хозяйке будку и посадил ее на цепь. Собака служила исправно: радостно встречала меня со школы, крыла лаем гостей, перекрикивалась с братвой из соседних дворов.
В какой-то момент у нее проявилась страсть к археологии. Она забиралась на бугор за погребом и копала землю. Постепенно она вырыла много-много всякого металлического барахла: лопатки, велосипедные рули, детали турбинных двигателей, запчасти от НЛО. Словом, кучу непонятной дряни, которую здесь накидали предыдущие жильцы.
Папа сгреб найденные артефакты в сумку и куда-то унес. Через полчаса он вернулся с огромным пакетом добротных костей.
Хозяйка целый месяц с удовольствием лопала свежие останки убиенных коров; я восторгался нашей собакой, сумевшей заработать себе на вкусности; а железки валялись в ближайшей приемке металлолома.
И правильно. Нечего им делать у нас во дворе.
Кусок 3. Тобик
По-соседству с нами жила баба Поля. Морщинистая согбенная старуха, ненавидевшая животных. Жизнь сложила её буквой «Г», и она всегда опиралась на палочку.
Баба Поля любила детей. Завидев меня, она моментально расплывалась в улыбке, хотя секунду назад могла мутузить палкой своего Тобика.
Пёс у неё мотал срок на короткой цепи и получал похлебку раз в день. Он был очень злой. Круглые сутки Тобик лаял и рычал. Иногда он так кидался на людей, что начинал задыхаться. С пеной у рта Тобик крутился вокруг будки и красными глазами таращился на гостей и прохожих.
Если Тобик слишком терял самообладание, баба Поля выруливала из хаты и сыпала с порога проклятия вперемешку с матюками. Потом в собаку летело всё, что попадалось под руку. Забегавшей домой кошке доставалось палкой.
- Шоб ты сдох! – горланила баба Поля.
Папа называл Тобика психом. Пёс изредка становился адекватным, когда обрывал цепь и свободно носился по огороду. Но его быстро ловили, и получал он за это вдвойне, потому что топтал саженцы.
Спустя время мы переселили Хозяйку в дом, а гулять выпускали во двор.
Однажды я услышал жуткую грызню за домом. Я побежал туда и увидел, что наша собака набросилась на Тобика. Они сцепились в клубок, из которого мелькали оскаленные пасти.
- Хозяйка! – крикнул я, стараясь быть грозным и боясь подойти.
Соседский пёс вырвался и с визгом прыгнул в дыру в заборе. За ним проскользнул конец оборванной цепи.
Хозяйка возбужденно оглядывалась. Я осмотрел её: ранений не было.
Я с гордостью рассказывал об этом случае родителям. Приятно было, что наша собака победила в схватке с кобелём.
А Тобика я жалел. У него была непростая жизнь.
Кусок 4. Ритуал
Хозяйка сжирала кастрюлю каши с мясом в день. Каждый вечер у нас на плите варилась собачья посудина. Я ездил на велосипеде в магазин «Сюрприз».
- Кашу для собаки, – говорил я, поглядывая на сникерсы.
Продавщица молча выдавала мне упаковку дешёвой пшеничной крупы.
Хозяйка ела по особому ритуалу. Она опускала морду в кастрюлю и начинала дичайше чавкать, хрюкать и сопеть. Через минуту она отходила от миски, облизывая испачканную пасть, и делала несколько кругов по комнате. Я до сих пор не понимаю зачем.
Потом она снова ела и снова кружилась, снова ела и снова кружилась. И так до тех пор, пока, довольная, не пойдёт спать.
Перед сном она тоже вертелась. Медленно и сосредоточенно.
- Уляжься уже! – говорила мама, если это продолжалось долго.
Я думал, у меня не собака, а какая-то планетная система. Может, к каждому псу неизвестными квантовыми коридорами привязана своя галактика. И когда собака умирает, далеко-далеко, in a galaxy far away, перестают кружиться планеты. Так Бог убирает старые миры и создаёт новые.
Кусок 5. Аборт
У моих родителей были друзья. Я не помню их имён. Они жили в квартире в хорошем районе и казались мне зажиточными. У них не было детей, зато был ротвейлер по кличке Кейт.
Выглядел он так, будто в прошлой жизни только убивал и грабил. Огромная тупорылая псина с крокодильим взглядом.
Однажды хозяева Кейта уехали, а питомца оставили на месяц нам. Меня этот уголовник ни во что не ставил. Он не выполнял мои команды и не реагировал на моё присутствие. Я его боялся.
Ротвейлер подчинялся только моей маме. Она могла ему и по морде зарядить, не опасаясь, что тот набросится. Пёс спокойно выполнял всё, что она скажет.
Хорошим девочкам нравятся плохие парни. Хозяйке понравился Кейт. Кейту нравились все.
Как это происходит у собак, вы знаете. Хозяйка забеременела, а отец будущих щенков умотал к себе на квартиру.
Мама принесла таблетки и скормила их Хозяйке. Она объяснила, что детёныши теперь не родятся. Я с сожалением спросил почему.
- Почему мы не можем оставить щенков?
- Потому что их будет тяжело пристроить. К тому же, они будут не породистые, а не пойми шо.
Дни летели, а живот у Хозяйки продолжал расти. В одно прекрасное утро собака ощенилась.
Малышей было четыре. Они различались тонами, а на некоторых уже кучерявилась шерсть. Мы сразу поняли, кто из них – в маму, а кто – в отца.
Щенки родились немощными. Хозяйка заботливо их вылизывала, но они не могли ползать и есть. Только переворачивались, когда собака подталкивала их носом, и пищали.
Моя мама кормила их коровьим молоком из пипетки. Она нервно приказывала мне носить горячую воду в бутылках. Мы клали щенков между баклажками в надежде их согреть. Мы надеялись, что они выживут.
- Они не должны были родиться, – говорила мама, и голос её дрожал.
Она перекладывала щенков трясущимися руками. Я одну за одной носил бутылки, пока детёныши друг за другом не перестали дышать.
Я убежал на огород и ныл за погребом, который построил мой отец. Рыдал как девчонка, и было непонятно, почему мужики не плачут. Было неясно, почему не плачет мой папа.
Вверху кучковались облака, и из синих окошек на небе выглядывало солнце. В помидорах затаились сверчки, а по моей ноге ползла божья коровка. Было обидно и непонятно, почему в этот дружелюбный погожий день я живу, а щенки – нет.
Кусок 6. Стрижка
На зиму Хозяйка жутко зарастала шерстью и становилась похожа на питомца снежного человека. Весной мама начинала её стричь. Она садилась на ступенечку у входа в дом, в правую руку брала ножницы, левой – прижимала собаку к земле. Хозяйке приходилось терпеть не меньше часа.
Иногда мама задевала кожу. Собака взвизгивала и дергалась. Мама сочувственно кривила лицо и резко втягивала воздух сквозь сжатые зубы, но руками крепко держала животное.
- Лежать, – приказывала мама, переходя на лапу.
После этого Хозяйка бегала, как дурная, по двору, высунув по ветру язык. Она наслаждалась наступившей легкостью и красовалась перед соседским цепным псом Лордиком. Этот жил с другой стороны от Тобика и был тоже очень лохмат.
Хозяйка выглядела смешно, как остриженная овца. Было нелегко привыкнуть к её новому образу. Но ей очень шло. И без всякого буржуйского груминга.
Кусок 7. Чумка
Внезапно Хозяйка заболела чумкой. Вирус косит собак быстро и жестоко. Она размякла, перестала есть, нос её пересох.
Мама достала с полки справочник по болезням собак. На чёрно-белой обложке был нарисован длинношерстный пёс с серьезным выражением морды. Он смотрел бесстрашно и достойно, а над его ухом спасительно повис медицинский крест.
Мама начала лечить Хозяйку ещё до приезда врача. В Лозовой было два ветеринара на весь город. Через несколько дней один приехал. Невысокий кругленький мужичок в красном свитере.
Он посмотрел на собаку. Она лежала на тряпке, напоенная водкой, напичканная таблетками и дырявая от уколов.
- Она не выживет, – брякнул врач и махнул рукой. – Даже не тратьтесь.
Мама настояла, что мы будем лечить Хозяйку. Ветеринар оставил рецепт и уехал.
- А ведь я её так и лечила, – гордо сказала нам с папой мама, помахивая бумажкой со списком медикаментов.
Хозяйка ушла в вынужденный запой. Приходя со школы, я переступал через пьяную собаку на пороге. Она поднимала голову, лениво бросала мутный взгляд и засыпала. Когда она пыталась ходить, её опасно заносило, как отклонившийся от курса космический корабль.
По вечерам я с закрытыми глазами держал Хозяйку, пока мама делала ей уколы. Было больно смотреть, как игла входит в кожу. Казалось, вместе с собакой дырявят и меня.
Спустя время Хозяйка пошла на поправку. Мы выдохнули, будто успешно завершили невыполнимую миссию.
- Вычухалась, – сказала мама, когда собака бодро чавкала, нырнув мордой в миску.
И правда, вычухалась! Всем смертям и ветеринарам назло.
Кусок 8. Петух
Хозяйка удавила петуха. Я здесь решил нарушить композицию и сразу брякнуть, в чём соль.
Мы с мамой пришли с рынка и обнаружили трупик на дорожке, ведущей к дому. Вокруг, как ни в чём не бывало, ходили грязные жены погибшего с вычесанными наголо от любви спинами.
Мама бросила сумки, схватила петуха за шею и смачно избила трупом Хозяйку. Охреневшая собака мгновенно просекла, в чём виновата.
Больше Хозяйка кур не трогала. Она отводила от них глаза и держалась в стороне.
Вот такие загробные петушиные бои.
Кусок 9. Маша
А соседской девочке Маше Хозяйка порвала юбку, когда та прыгала через забор.
Кусок 10. Айк
Фигово, когда твоя собака стареет. Она много спит и быстро устает бегать за мячиком. Когда она встречает тебя, хвост ее крутится не как пропеллер Карлсона, а как унылые дворники на лобовом стекле авто. Она всё еще любит тебя, но ты знаешь, что какой-то мудак, который придумал смерть, медленно и планомерно забирает твое животное.
Я ненавижу смерть. Я хотел приказать Хозяйке не умирать, но мы не научили ее такой команде. На ее морде появились седые волоски, а глаза помутнели.
Однажды утром во дворах девятиэтажек я увидел мужика с кобелём той же породы, что и Хозяйка. Меня прошибло мыслью, что было бы здорово, если бы моя собака оставила нам щенка.
- Его зовут Айк, – объяснял я родителям, – он наполовину эрдель, наполовину – не помню шо. Но он крутой. Ему два года. Мужчина в самом расцвете сил. Хозяйке понравится.
Получив одобрение своей затеи, я посадил собаку на поводок и повел её на свидание в парк «Дружба». Пока животные занимались любовью, мы с хозяином Айка общались.
- У них там косточка поворачивается, и они вот так застряют, – говорил мой собеседник, показывая на слепившихся задами собак.
Айк пытался освободиться и скулил. Хозяйка стояла, высунув язык, – ей нравилось.
Мужик подошел к брачующимся и начал что-то нажимать между задних лап у кобеля.
Я брезгливо скривился.
Через несколько секунд собаки расцепились.
- Это приносит им страдания, – сказал хозяин Айка. Он каждый раз спасал животных, если они надолго склеивались.
Хозяин Айка был похож на свою собаку: высокий, сухой и подтянутый. По его лицу почти не бегали эмоции.
Мы встречались несколько раз. В заброшенном парке по утрам никого не было.
После любви Айк гасал между деревьями, как придурочный, а хозяйка отдыхала в пруду. Она заходила в вонючую воду, оставляя на поверхности островок спины и голову. Она стояла неподвижно, пока я её не позову обратно.
- Хозяйка, выходи, нам пора, – говорил я, и из маленького грязного окраинного пруда появлялась мокрая и прекрасная собачья Афродита.
В те дни у Хозяйки было столько любви, сколько не снилось самым отъявленным нимфоманкам. Я смотрел на живот собаки, ожидая, что он начнет расти. Но он оставался как есть. Свидания ни к чему не привели.
Мама сказала, что Хозяйка не забеременела, потому что стара. Я думаю, причиной могли быть те таблетки, которыми убивают щенков. Мы не научили собаку команде не умирать. Мы поступили хуже. Мы разучили её делать маленьких чувачков, в которых она могла бы продолжаться.
Кусок 11. Повесть
Хозяйка умирала у меня на глазах от старости. Я был рядом, когда она в последний раз выдохнула. Это происходило днем во дворе. Я пришел со школы, родители были на работе.
Собака лежала на тротуарной плитке. Я упал на коленки, обнимал её и плакал.
Мне подумалось, что она не умрет, если я напишу о ней.
В моей брошенной детской повести она изображалась мудрой и доброй. Она помогала освоиться дома котёнку, которого я принёс с улицы. Она следила за тем, чтобы животные жили справедливо, чтобы никто никого не обижал. Она защищала слабых, а сильные её уважали.
Главный герой, котенок Белый, действительно у нас жил, а Хозяйка действительно ему помогала. В этой повести всё было правдиво. В ней животные разговаривали.
Я приехал домой 3 мая 2017 года. Перерыл всё, но тетрадочку с повестью не нашёл. Рукописи не горят, они теряются.
Я нарушил обещание. Моих сил хватило только на маленький рассказ. Может быть, когда вы его прочтёте, в собачьем раю, где есть парк «Дружба» и пруд, вильнет купированным хвостом один эрдельтерьер.
Эрдельтерьер, которого я люблю.
КРЫС-МЫШЕГРЫЗ
Солнце валилось к закату, и стрекотали жучки в траве. На забор из покоцанных досок запрыгнул чёрно-белый кот и задержался на его вершине. Ветер красиво распушивал шерсть и неприятно сушил нос. Кот поморщился и спрыгнул.
Подбежал к окну ветхой приземистой хатки. Ставни на ней облазили, как лишайный бродяга. Кот присел, прицеливаясь, потоптался на месте и сиганул в форточку. В оконном проёме замер, навострив уши. Чисто.
"Clear", – сказал бы вислоухий британец.
Кот спрыгнул на пол и тут же отпрянул: в сантиметре от лапы лежала мышеловка. Осмотрелся: телевизор с выпуклым экраном на тумбе, ковёр на стене, диван с ободранными быльцами.
Профессиональный слух поймал писк в углу комнаты под шкафом. Кот подкрался туда, опустил голову к полу и стал смотреть в проём. Жертва готовилась выйти.
За несколько минут сидения в одной позе мимо проносились десятки мыслей. И то, что корм утром был невкусный, и то, что забыл помыть место изгиба на задней лапе. Когда концентрировался на последней мысли, шерсть на том месте будто горела от грязи.
«Фу, как же хочется это смыть», – думал кот.
Ещё в мыслях мелькала изящная четырёхцветная кошка с милым пятнышком на носу. Она потягивалась, смешно поднимая задок и выпрямляя передние лапы. Широко растопыривала пальцы и выпускала когти. Ух!
Вдруг под шкафом что-то шевельнулось и постучало наружу. Кот мягко обогнул шифоньер и увидел, как из-под него вылезла мышь. Она настороженно подняла уши и пошевелила носом. Во мгновение мышь осознала, что происходит, но было поздно. Хищник бросился и клацнул зубами. Клыки больно вошли в живот.
Жертва забилась и зашевелила лапками. Её отпустили и схватили второй раз, чтобы убить наверняка.
Внезапно дверь открылась, и в комнату вошла женщина. Она вскрикнула и кинула в кота веник. Тот ловко увернулся и прыгнул в форточку.
Нёсся через траву и огороды, ломал саженцы и преодолевал заборы. Лапы впечатывались в рыхлую землю, и хвост дохлой мыши елозил по ней как фата невесты.
Кот прибежал во двор, где сидела кошка из его мыслей. Он положил рядом с ней мышь и сел напротив. Кошка посмотрела на него ласково-ласково, как посмотрела бы деревенская женщина на того, кто принёс ей красные черевички императрицы.
Теперь я вас обломаю и скажу, что всего этого не было. Но могло бы быть, если бы не один ужасный случай.
Однажды летом у нас на улице появился котёнок. Чёрно-белый, худенький, со сбившейся местами шёрсткой. Он целыми днями играл сам с собой на клумбе у соседей через дорогу.
Папа всегда возился со стройкой по дому. То забор делает, то плитку кладет, то заносит во двор песок, который выгрузили снаружи. Временами я ему помогал, но предпочитал убивать орков в компьютере. Папа никогда меня не заставлял. Хотел, чтобы я сам проявил желание.
Отец трудился за двором и за несколько дней подружился с котёнком. Соседи от него открестились, сказали, что животинку подбросили. Тогда папа принёс котёнка домой.
Папа назвал его Крыс-мышегрыз, потому что из-за голодной бездомной жизни он стал похож на крыску.
Котёнок быстро освоился. Больше всего он любил преследовать человеческие ноги и нападать на них. Мне представлялось, что он репетировал будущие погони за мышами. Я с удовольствием от него убегал: хотел, чтобы у нас жил опасный мышелов.
У нас в частном доме был тамбур. В него вела деревянная дверь, которой я привык хлопать. Родители сказали, чтобы я больше этого не делал, потому что Крыс-мышегрыз часто бегал в открытую дверь за людьми.
Через несколько дней, как котёнок поселился у нас, я спешил на улицу и по привычке толкнул за собой дверь. Боковым зрением я увидел, что Крыс-мышегрыз бросился вдогонку. Дверь хлопнула.
Котёнок, который секунду назад игриво нёсся за моими ногами, бился на линолеуме в конвульсиях. Маленькое тело дёргало из стороны в сторону и его корёжило. Широко открытые глаза выражали простое желание жить и ужас от того, что это невозможно. Мне кажется, так смотрит человек, который висит над пропастью, и из его рук ускользает верёвка, которую бросили, чтобы его спасти.
В панике я присел и пытался погладить котёнка, чтобы успокоить его. Мне казалось, всё можно исправить. В голове маленькой надеждой вертелись мысли о ветеринаре.
"Мы отвезём его в больницу, ему сделают укол, и он снова будет веселиться".
Нужно было действовать быстро, но я не умел водить, и у меня не было денег, чтобы вызвать такси. Я был слишком маленьким, поэтому посмотрел на отца, ожидая от него решений. Папа стоял ровно и грустно, по его глазам я понял, что котёнка не спасти.
Через полминуты Крыс-мышегрыз перестал двигаться. Мне стало ужасно от того, что я натворил. Я убежал на огород, обхватил коленки руками и ревел. Казалось, наш дом, черешня во дворе, жуки в траве – всё на меня смотрело с ненавистью. Как смотрят родственники убитого на убийцу.
Вскоре ко мне пришел отец. Увидев его, я сказал, захлебываясь в слезах:
- Прости, я не хотел.
- Перестань плакать, – сказал строго папа, – пойди похорони его.
Я не двигался. Чувство вины пригвоздило меня к земле.
- Похорони его, – повторил отец.
- Пап, я не хотел, – ныл я.
Тогда папа ушёл. Он взял лопату и закопал котёнка сам.
Со временем я понял, что папа хотел, чтобы я мужественно посмотрел в глаза тому, что натворил. Я же малодушно убежал и спрятался.
Меня не наказали. Возможно, если бы лишили компьютера на месяц, я бы чувствовал себя легче, как отмотавший срок преступник. Но я жил, как раньше, и понял, что худшее наказание – это жить, зная, что ты отобрал у кого-то жизнь.
Иногда я представляю, что есть бесчисленное количество параллельных вселенных, и в одной из них котёнок жив. Он стал лучшим мышеловом в частном секторе, но у нас мышей нет, поэтому он ловит их по чужим домам. У него есть кошка, с которой он пропадает по ночам, и скоро будут котята.
Это всё выдумки, но я бы очень хотел, чтобы какой-то учёный вдруг доказал, что это правда. В конце концов, мысль, говорят, – материальна. Надеюсь, и моя тоже.
Москва – Харьков
МАСТЕР!
Очень хорошо, я полюбил всё ваше зверьё. И мудрого папу тоже.